Stal węglowa jest szeroko stosowana do budowy budynków, mostów, samochodów, statków, maszyn, narzędzi i wielu innych zastosowań, gdzie wymagana jest wytrzymałość konstrukcyjna i trwałość. Jest jednak bardziej podatna na korozję niż stale stopowe, szczególnie w wilgotnym środowisku i często wymaga powłok ochronnych lub zabiegów, aby przedłużyć jej żywotność.